14 juin-26 août, "A Touch of China", le céladon inspire Corregan et Suffren

Le couple d'artistes Daphne Corregan et Gilles Suffren, deux artistes réputés en France et à l’étranger, exposent à la galerie Terra Viva de Saint-Quentin-la-Poterie dans le Gard, une sélection de leurs céramiques créées lors de leur dernière résidence en Chine à Longquan, lieu historique des fameuses pièces en céladon.

C’est juste une touche, comme une inspiration lentement infusée. Le céladon est là, sans inonder les créations du couple de céramistes. Daphne Corregan et Gilles Suffren ont pris le temps de s’immerger dans un univers particulier. Depuis une vingtaine d’années, les artistes quittent régulièrement la France pour venir en résidence en Chine. Cette fois-ci, en 2025, ils sont revenus à Longquan. Cette ville, située au sud de Shanghaï, est réputée depuis des siècles pour sa production de céladon.

LE CÉLADON, COMME UN TRÉSOR NATIONAL

Le céladon, c’est une glaçure ou un émail de couleur verte. Il est devenu si célèbre dans le monde qu’il a donné son nom à une couleur.

Le Céramophile Jean-François Juillard a su trouver les mots justes pour définir : "Le céladon est le roi des émaux. Plus varié qu'aucun autre dans sa couleur, dans sa matière, dans son éclat, il possède la magie de l'indétermination et de l'infini. Il est l'émail de tous les possibles, du rêve et de la totalité. (...) Cet émail peut être aussi discret qu'il est secret. Il sert la forme et le décor au plus haut point, à la condition que ceux-ci respectent sobriété et régularité, symétrie ou très discrète dissymétrie."

Les variations de teintes sont infinies, du gris-vert au bleuâtre. La dynastie des Song du Sud (1127-1279 ) en a fait, en quelque sorte, ses lettres de noblesse. Moins de mille ans plus tard, cette tradition du céladon est toujours très présente à Longquan. Industrie, recherche, art, la ville vibre céladon. La “technologie de cuisson traditionnelle du céladon de Longquan” est même classée au patrimoine immatériel de l’Unesco.

Daphne Corregan et Gilles Suffren continuent ainsi d'approfondir ce sillon qu'ils creusent en Chine. En 2024, ils sont invités à une nouvelle résidence pour participer à l'exposition collective internationale "Celadon virtuous" au sein du Longquan Celadon Research Institute. "Ils engagent alors des recherches autour des terres locales à disposition et des recettes de céladon créées sur place... explique Maud Grillet, directrice de la galerie Terra Viva.

Exposition au musée Taoxichuan de Longquan.

La durée du séjour les laisse sur leur faim, suscite le désir de revenir pour poursuivre le travail engagé, poursuit Maud Grillet. C'est donc avec bien des projets en tête qu'ils réintègrent à l'automne 2025 les magnifiques ateliers du Longquan Wangou Taoxichuan International Ceramic Studio tout nouvellement créé (2023)”. C'est en partie le travail réalisé lors de cette dernière résidence qui est exposé tout cet été à la galerie Terra Viva.

LA CHINE, PAYS DE CÉRAMIQUE

Le Taoxichuan International Ceramic Studio est l’une des facettes d’une immense réalisation basée à Jingdezhen, autre ville bien connue du couple de céramistes. Là bas, environ 100 hectares sont dédiés à la céramique. Touristes, industriels, artisans, artistes font vivre ce lieu.

Le site touristique, industriel et touristique de Jingdezhen

Daphne Corregan se souvient d’avoir parcouru en 2010 la route qui sépare d’environ 400 km ces deux villes réputées chez les céramistes du monde entier. “Il y avait des montagnes tout le long. Ceci explique cela. La terre vient de là ! ” explique la céramiste.

L'ATELIER INSPIRANT

Les ateliers de Longquan sont vastes, modernes et lumineux, propices à la création. Daphne Corregan et Gilles Suffren resteront plus de deux mois à Longquan, une ville “avec un côté très humaniste” précise Daphné Corregan.

L'atelier à Longquan lors de la résidence de Daphne Corregan et Gilles Suffren

Et même si les terres de cette région sont assez rétives, l’enjeu est passionnant. “Les échanges avec les autres artistes présents et confrontés aux mêmes matériaux nouveaux alimentent les recherches. Gilles s'attache à tester les émaux sur des carreaux avant d'introduire ces découvertes dans ses recherches formelles” explique Maud Grillet, directrice de la galerie Terra Viva.

Daphne Corregan, Hodgepodge 2025. Grès/porcelaine 25x7x28 cm

“Daphne s'engage déjà dans le façonnage de petites pièces qui serviront de tests et deviendront sculptures par empilement. La diversité des terres à disposition l'amène en effet à associer des formes modelées dans des matériaux différents et à travailler par accumulation”.

UNE EXPOSITION À QUATRE MAINS

La “touche” céladon venue de l’Empire du Milieu est subtile. Les céramiques de Gilles Suffren laissent la place à de multiples interprétations. Lors d'une précédente exposition, les artistes expliquaient que "l'œuvre de Gilles interroge la stabilité et le doute, l’équilibre et le déséquilibre, la dialectique entre la matière et l’espace".

Gilles Suffren. Construction.

“Gilles Suffren semble penser ses sculptures en bâtisseur” lisons-nous sur le site d’une autre exposition des célèbres céramistes. Les volumes sont à la fois sobres et poétiques. Daphne Corregan poursuit son travail graphique et sensoriel, plus proche de l'humain avec ses références textiles.

L'atelier à Longquan lors de la résidence de Daphne Corregan et Gilles Suffren

Notre quotidien peuplé d'objets n'est pas loin. Les deux artistes semblent ici rechercher les relations entre le vide et le plein. Une quête asiatique par excellence.

__________________

légende de la photo de une : Daphné Corregan. Sophia. Grès. 2025.